Palomiehet käyttävät vesipitoista kalvonmuodostavaa vaahtoa (AFFF) vaikeasti sammutettavien tulipalojen sammuttamiseen, erityisesti öljyyn tai muihin syttyviin nesteisiin liittyvien tulipalojen, jotka tunnetaan luokan B paloina. Kaikkia sammutusvaahtoja ei kuitenkaan luokitella AFFF-paloiksi.

Jotkut AFFF-valmisteet sisältävät luokan kemikaaleja, jotka tunnetaan ns.perfluorokemikaalit (PFC:t)ja tämä on herättänyt huolta mahdollisuudestapohjaveden saastuminenlähteet PFC-yhdisteitä sisältävien AFFF-aineiden käytöstä.

Toukokuussa 20003M-yritysilmoitti, ettei se enää tuota PFOS (perfluorooktaanisulfonaatti) -pohjaisia ​​fluoripinta-aktiivisia aineita sähkökemiallisella fluorausprosessilla. Ennen tätä yleisimmät sammutusvaahdoissa käytetyt PFC-yhdisteet olivat PFOS ja sen johdannaiset.

AFFF sammuttaa polttoainepalot nopeasti, mutta ne sisältävät PFAS-yhdisteitä, jotka tarkoittavat per- ja polyfluorialkyyliyhdisteitä. Osa PFAS-saasteesta on peräisin sammutusvaahtojen käytöstä. (Kuva/Joint Base San Antonio)

AIHEESEEN LIITTYVÄT ARTIKKELIT

Palolaitteiden "uuden normaalin" tarkastelu

Detroitin lähellä leijunut myrkyllinen "mysteerivaahto" oli PFAS-yhdisteitä – mutta mistä?

Connecticutissa koulutuksessa käytetty sammutusvaahto voi aiheuttaa vakavia terveys- ja ympäristöriskejä

Viime vuosina sammutusvaahtoteollisuus on lainsäädäntöpaineen seurauksena siirtynyt pois perfluorioktaanisulfonyylisulfonyyliosien (PFOS) ja niiden johdannaisten käytöstä. Nämä valmistajat ovat kehittäneet ja tuoneet markkinoille sammutusvaahtoja, joissa ei käytetä fluorikemikaaleja eli jotka ovat fluorittomia.

Fluorittomien vaahtojen valmistajat sanovat, että näillä vaahdoilla on vähemmän ympäristövaikutuksia ja ne täyttävät kansainväliset palontorjuntavaatimukset ja loppukäyttäjien odotukset. Palontorjuntavaahtoihin liittyy kuitenkin edelleen ympäristöön liittyviä huolenaiheita, ja aihetta koskeva tutkimus jatkuu.

HUOLIA AFFF:N KÄYTÖSTÄ?

Huolenaiheet keskittyvät vaahtoliuosten (veden ja vaahtokonsentraatin yhdistelmän) päästöjen mahdollisiin kielteisiin ympäristövaikutuksiin. Pääasiallisia ongelmia ovat myrkyllisyys, biohajoavuus, pysyvyys, puhdistettavuus jätevedenpuhdistamoissa ja maaperän ravinnekuormitus. Kaikki nämä ovat huolenaiheita, kun vaahtoliuokset pääsevätluonnon- tai kotitalousvesijärjestelmät.

Kun PFC-yhdisteitä sisältäviä AFFF-yhdisteitä käytetään toistuvasti samassa paikassa pitkän ajanjakson aikana, PFC-yhdisteet voivat siirtyä vaahdosta maaperään ja sieltä pohjaveteen. Pohjaveteen joutuvien PFC-yhdisteiden määrä riippuu käytetyn AFFF:n tyypistä ja määrästä, käyttöpaikasta, maaperän tyypistä ja muista tekijöistä.

Jos lähistöllä sijaitsee yksityisiä tai julkisia kaivoja, niihin voi mahdollisesti vaikuttaa PFC-yhdisteitä paikasta, jossa AFFF:ää käytettiin. Tässä on katsaus Minnesotan terveysministeriön julkaisemiin tietoihin; se on yksi useista osavaltioistakontaminaatiotestaus.

”Vuosina 2008–2011 Minnesotan saasteiden torjuntavirasto (MPCA) testasi maaperän, pintaveden, pohjaveden ja sedimentit 13:lla AFFF-kohteella ja niiden lähellä eri puolilla osavaltiota. Joissakin kohteissa havaittiin korkeita PFC-yhdisteiden pitoisuuksia, mutta useimmissa tapauksissa saastuminen ei vaikuttanut laajaan alueeseen eikä aiheuttanut riskiä ihmisille tai ympäristölle. Kolmessa kohteessa – Duluthin kansalliskaartin tukikohdassa, Bemidjin lentokentällä ja Western Area Fire Training Academyssa – havaittiin PFC-yhdisteiden leviäminen niin laajalle, että Minnesotan terveysministeriö ja MPCA päättivät testata lähellä olevia asuinrakennusten kaivoja.”

”Tämä on todennäköisempää sellaisten paikkojen lähellä, joissa PFC:tä sisältävää AFFF:ää on käytetty toistuvasti, kuten palokunnan harjoitusalueilla, lentokentillä, jalostamoilla ja kemiantehtailla. On epätodennäköisempää, että sitä tapahtuu, jos AFFF:ää käytetään vain kerran tulipalon sammuttamiseen, ellei käytetä suuria määriä AFFF:ää. Vaikka jotkut kannettavat sammuttimet saattavat käyttää PFC:tä sisältävää AFFF:ää, niin pienen määrän kertakäyttö ei todennäköisesti aiheuta vaaraa pohjavedelle.”

VAAHTOTULOT

Vaahto-vesiliuoksen vuoto olisi todennäköisimmin seurausta yhdestä tai useammasta seuraavista tilanteista:

• Manuaalinen palontorjunta tai polttoaineen peittäminen;
• Harjoitukset, joissa käytetään vaahtomuovia;
• Vaahtolaitteiston ja ajoneuvojen testit; tai
• Korjatut järjestelmäjulkaisut.

Paikkoja, joissa yksi tai useampi näistä tapahtumista todennäköisimmin tapahtuisi, ovat lentokoneiden tukikohdat ja palomiesten koulutustilat. Myös erityisvaaralliset tilat, kuten syttyvien/vaarallisten aineiden varastot, irtotavarana syttyvien nesteiden varastot ja vaarallisten jätteiden varastot, ovat listalla.

On erittäin suositeltavaa kerätä vaahtoliuokset käytön jälkeen palontorjuntatoimissa. Itse vaahtokomponentin lisäksi vaahto on hyvin todennäköisesti saastunut tulipalossa käytetyllä polttoaineella tai polttoaineilla. Tavanomainen vaarallisten aineiden onnettomuus on nyt puhjennut.

Vaarallisten nesteiden vuotojen manuaalisia eristysstrategioita tulisi käyttää, kun olosuhteet ja henkilöstö sen sallivat. Näihin kuuluvat sadevesiviemäreiden tukkiminen, jotta saastunut vaahto/vesiliuos ei pääse valvomatta jätevesijärjestelmään tai ympäristöön.

Puolustustaktiikoita, kuten patoamista, kaivamista ja ohjaamista, tulisi käyttää vaahto-/vesiliuoksen saamiseksi soveltuvalle alueelle, kunnes vaarallisten aineiden puhdistusurakoitsija voi poistaa sen.

HARJOITTELU VAAHTOMUOVILLA

Useimmat vaahtomuovien valmistajat tarjoavat erityisesti suunniteltuja harjoitusvaahtoja, jotka simuloivat AFFF:ää harjoituksen aikana, mutta eivät sisällä fluoripinta-aktiivisia aineita, kuten PFC:tä. Nämä harjoitusvaahdot ovat yleensä biohajoavia ja niillä on minimaalinen ympäristövaikutus; ne voidaan myös turvallisesti lähettää paikalliselle jätevedenpuhdistamolle käsiteltäväksi.

Fluoripinta-aktiivisten aineiden puuttuminen harjoitusvaahdosta tarkoittaa, että sen takaisinpalokestävyys on heikentynyt. Esimerkiksi harjoitusvaahto toimii alustavana höyrysulkuna syttyvien nesteiden tulipalossa, joka sammuu, mutta tämä vaahtomuovipeite hajoaa nopeasti.

Se on hyvä asia ohjaajan näkökulmasta, koska se tarkoittaa, että voit suorittaa enemmän harjoitustilanteita, koska sinun ja oppilaidesi ei tarvitse odottaa, että harjoitussimulaattori on taas käyttövalmis.

Harjoituksissa, erityisesti niissä, joissa käytetään aitoa valmista vaahtoa, tulisi olla varauduttu käytetyn vaahdon keräämiseen. Paloturvallisuuskoulutuspaikoilla tulisi vähintäänkin olla mahdollisuus kerätä harjoituksissa käytetty vaahtoliuos jätevedenpuhdistamoon johtamista varten.

Ennen päästöä jätevedenpuhdistamolle on ilmoitettava asiasta ja palokunnalle on annettava lupa aineen päästämiseen määrätyllä nopeudella.

Luokan A vaahtojen induktiojärjestelmien (ja kenties myös reagenssikemian) kehitys tulee varmasti jatkumaan kuten viimeisen vuosikymmenen aikana. Mutta luokan B vaahtotiivisteiden osalta reagenssikemian kehitystyö näyttää pysähtyneen olemassa olevien perusteknologioiden varaan.

Vasta viimeisen vuosikymmenen aikana käyttöönotettujen ympäristösäännösten jälkeen fluoripohjaisten sammutusvaahtojen valmistajat ovat ottaneet kehityshaasteen vakavasti. Jotkut näistä fluorittomista tuotteista ovat ensimmäisen sukupolven ja toiset toisen tai kolmannen sukupolven tuotteita.

Niiden kehitys jatkuu sekä kemiallisten ominaisuuksien että sammutusominaisuuksien osalta. Tavoitteena on saavuttaa korkea suorituskyky syttyvien ja palavien nesteiden kanssa, parantaa takaisinpalonkestävyyttä palomiesten turvallisuuden parantamiseksi ja pidentää säilyvyyttä proteiinista johdettuihin vaahtoihin verrattuna useita vuosia.